지난 8월 11일, 우리에게 깊은 감동과 재미를 선사해 준 2024 파리 올림픽이 막을 내렸습니다! 최연소 금메달리스트의 탄생부터 노장 선수의 활약까지, 다양한 연령대의 선수들이 참가하여 최선을 다하는 모습을 보여주었어요. 경기를 지켜보며, '나이에 상관 없이 선수들의 열정은 모두 빛이 난다'고 생각하게 되었는데요. 오늘 뉴스레터의 첫 번째 사례, 워싱턴 포스트의 'Olympians are probably older - and younger - than you think' 콘텐츠에 수록된 시각화 차트를 통해 님께도 선수들의 뜨거운 열정을 전해 드릴게요!

위 그림은 역대 하계 올림픽 참가 선수들의 나이를 시각화한 스트립 플롯(Stirp plot)입니다. 스트립 플롯은 항목별 수치형 데이터를 일렬로 정렬해 분포를 파악할 수 있는 시각화 유형입니다. 위 사례에서는 1896년부터 2016년까지 하계 올림픽 참가 선수들의 나이와 2020년 도쿄 올림픽 참가 선수들의 나이를 종목별 스트립 플롯으로 표현했어요. 종목별 참가 선수들의 나이를 의미하는 점들이 뭉치고 흩어진 모양새를 통해 나이의 분포를 살펴볼 수 있는데요! 점이 밀집한 부분은 진한 검은색으로, 흩어진 부분은 연한 회색으로 다르게 표현되어서 더 쉽게 해석할 수 있습니다. 점이 정렬된 길이를 비교했을 때 전반적인 종목에서 과거의 올림픽보다 선수들의 연령대 범위가 작아진 것을 알 수 있죠!

한편 종목별 차트에서 가장 왼쪽의 초록색 점은 해당 종목의 최연소 선수 나이를, 가장 오른쪽의 빨간색 점은 최고령 선수 나이를 나타내는데요. 사례를 보면 점들의 분포가 종목마다 차이를 보이고 있습니다. 체조(Gymnastics), 다이빙(Diving), 스케이트보드(Skateboarding) 종목의 점들은 과거 올림픽과 도쿄 올림픽 모두 10대에서 4~50대 사이에 분포한 반면, 사격(Shooting)과 양궁(Archery) 종목의 점들은 10대부터 무려 70대까지 다른 종목에 비해 분포 범위가 훨씬 넓은 것을 확인할 수 있어요. 도쿄 올림픽 기준으로 각각 최고령 선수가 58세, 53세로 다른 종목에 비해 연령대가 높죠!

종목별로 선수들의 나이 분포가 다르게 나타나는 이유는 무엇일까요? 이는 종목마다 선수에게 요구되는 역량이 다르기 때문이라고 하는데요! 체조와 다이빙처럼, 빠른 속도나 반사 신경 등의 신체적 조건이 중요한 종목에서는 나이가 어릴수록 유리할 수 있습니다. 하지만 신체적 조건의 영향을 상대적으로 적게 받는 사격이나 양궁의 경우, 나이는 큰 걸림돌이 되지 않죠! 오히려 오랜 경험을 통한 판단력과 숙련도가 강점이 되는 종목이라고 합니다.

실제로 이번 파리 올림픽에 출전한 우리 선수단의 최연소 선수는 반효진 선수(왼쪽 이미지, 17세), 최고령 선수는 이보나 선수(오른쪽 이미지, 43세)였는데요. 두 선수가 같은 '사격' 종목에 출전했다는 사실을 통해, 사격이 스포츠 중에서도 ‘나이의 벽’이 없다는 점을 다시금 확인할 수 있었습니다. 

위 그림은 1956년 멜버른 올림픽부터 2024년 파리 올림픽까지 역대 하계 올림픽 개최국의 메달 성적을 시각화한 스몰 멀티플즈입니다. 스몰 멀티플즈란 동일한 데이터 값을 기준으로 한 같은 유형의 시각화 차트를 나열한 세트를 의미하는데요! 사례에서는 개최국별 메달 성적을 시각화한 총 18개의 라인 차트를 시간순으로 나열했습니다. 각각의 라인 차트에서는 해당 국가가 올림픽을 개최한 연도를 X축의 중앙값으로 놓고, 이전과 이후 8년간의 올림픽 성적을 점으로 이어 추이를 나타내고 있습니다. 차트의 Y축은 해당 올림픽에서 개최국이 차지한 메달의 비율을 의미해요.

여러 차트의 시각적 패턴을 한눈에 파악할 수 있다는 스몰 멀티플즈의 특징을 활용해, 국가별로 메달 비율의 변화 추이를 보면서 홈 어드밴티지가 작용했는지 알아볼 수 있는데요! 사례를 보면 올림픽 개최 당시의 메달 성적을 나타내는 중앙의 노란색 점이 대부분 가장 높이 위치해 있는 것을 확인할 수 있어요. 이를 통해, 대부분의 국가가 자국에서 올림픽을 개최했을 때 전후의 올림픽에 비해 두드러지게 좋은 성과를 냈다는 인사이트를 얻을 수 있습니다.  

이번 파리 올림픽 역시 홈 어드밴티지가 작용했다고 볼 수 있는데요! 오른쪽 하단 프랑스의 라인 차트를 보면 과거에 비해 메달 비율이 급상승하며 좋은 결과를 기록한 것을 알 수 있습니다.

물론 예외도 있었는데요. 1976년 몬트리올 올림픽을 개최한 캐나다의 경우, 개최 연도보다 이후에 참여한 올림픽에서 훨씬 좋은 성과를 내면서 차트가 우상향 했습니다. 이를 종합해 봤을 때, 홈 어드밴티지는 분명 존재하지만 절대적이지는 않다고 해석할 수 있었어요. 님은 어떤 인사이트를 발견하셨나요?